La publicación “Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos 2012” de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO/WHO) presenta la última información disponible sobre los indicadores de salud de los países y territorios de la Región de las Américas.
En ésta edición se destaca la mortalidad por las Causas Externas (CE), aquellas causas diferentes a las naturales que son evitables, como es el caso de los suicidios, homicidios y accidentes. De acuerdo con los datos de mortalidad reportados por los países, se estima que fallecieron poco más de 5,5 millones de personas por CE en la Región en el periodo 1999-2009. Ocurrieron 3,5 millones (64%) muertes entre la población joven y adulta (10 a 49 años) con un promedio de 319 mil muertes por año. De esos 3,5 millones de muertes, el 84% ocurrió entre los hombres, siendo el número de muertes cinco veces mayor que entre las mujeres. Las causas más frecuentes de muerte fueron los homicidios (33%) y los accidentes por transporte terrestre (26%).
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La mortalidad por accidentes de transporte terrestre y homicidios se asocia a factores económicos, educativos, políticos, sociales y culturales. También generan una sobrecarga para los servicios de salud, un alto costo para toda la sociedad, además del sufrimiento que representan para las víctimas y sus familiares6. En varios países de la Región la proporción de la población en edad productiva en relación al número de menores de edad y adultos mayores está aumentando, favoreciendo su crecimiento económico. El impacto potencial negativo de estas muertes en este llamado “bono demográfico” es considerable e invita a la atención prioritaria de los países como causas prevenibles..
La information presentada en este folleto ha sido compilada, procesada y revisada por el equipo técnico de Información y Análisis de Salud de la OPS/OMS en colaboración con los ministerios de salud y las oficinas nacionales de estadisiticas de los países de las Américas.