La Organización Mundial de la Salud advirtió que, anualmente, mueren en el mundo 1,8 millones de jóvenes por causas prevenibles. El virus del Sida, el tabaco, los embarazos prematuros y la violencia interpersonal se encuentran entre los principales factores.
La OMS hace hincapié en la importancia de la promoción de las prácticas saludables en la adolescencia y la adopción de medidas para proteger mejor a los jóvenes frente a los riesgos para su salud.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, dos tercios de las muertes prematuras en la población de 15 a 24 años, y un tercio de la carga de morbilidad en adultos se deben a enfermedades o comportamientos originados en una edad temprana, como el consumo del tabaco, la falta de actividad física o las relaciones sexuales sin protección. Es por esto que el informe hace hincapié en la promoción de prácticas saludables.
La Organización señala a los embarazos y partos precoces como los problemas sanitarios que más afectan a los jóvenes. Informa que, cada año, dan a luz unas 16 millones de adolescentes de entre 15 y 19 años.
Respecto al VIH, en 2008 la población de entre 15 y 24 años representó el 40% de los nuevos casos registrados entre los adultos de todo el mundo. Hay más de 5,7 millones de jóvenes afectados en el mundo, y cada día se contagian unos 2.500 más. Según la OMS, sólo el 30% de los hombres y el 19% de las mujeres tienen conocimientos "amplios y correctos" para protegerse contra el virus.
Unos 150 millones de jóvenes son fumadores. De hecho, la gran mayoría de los consumidores de tabaco adquirieron el hábito en su adolescencia y la cifra parece ir en aumento, sobre todo en las mujeres. Los especialistas estiman que la mitad de esos consumidores morirán prematuramente.
Un último dato aportado refiere a las muertes por siniestros de tráfico y violencia juvenil, por los que mueren 565 jóvenes por día. Además, 20% de los adolescentes sufre depresión o ansiedad.