Desde 1995 la Iniciativa Regional de Datos Básicos de Salud de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) presenta cada año la información disponible más reciente sobre indicadores básicos de salud en la Región de las Américas. En el marco del 110º aniversario de la OPS/OMS, la publicación destaca la mortalidad por las Causas Externas (CE), aquellas causas diferentes a las naturales que son evitables, como es el caso de los suicidios, homicidios y accidentes.

La “Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos 2011” es una publicación anual de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) que presenta la información más actualizada sobre los indicadores básicos de salud de 48 países/territorios de la Región de las Américas.  Las enfermedades no transmisibles (ENT) constituyen las principales causas de mortalidad en las Américas, responsables de alrededor de 76% de las defunciones en el trienio 2007-2009.

La Iniciativa Regional de Datos Básicos de Salud y Perfiles de País (IRDBS) fue lanzada por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en 1995 en cumplimiento de su misión como fuente principal de información en salud y organismo de cooperación técnica para el fortalecimiento de los sistemas de información en salud. Esta es la decimosexta publicación de “Situación de Salud en las Américas: Indicadores Básicos”. Durante estos 15 años la publicación se ha consolidado como una fuente de información dinámica con la inclusión de nuevos indicadores y ha servido para que la mayoría de los países la tome como un modelo para el desarrollo de sus propios folletos, con datos desagregados a nivel subnacional.

En la actualidad, las enfermedades crónicas no transmisibles alcanzan proporciones epidémicas en las Américas y contribuyen substancialmente a la mortalidad general y la carga de enfermedad en la Región. Ellas son el resultado de complejos y dinámicos procesos de salud socialmente determinados, incluyendo las transiciones demográfica y epidemiológica. Alguna vez caracterizadas como un asunto propio de poblaciones de edad avanzada en países de alto ingreso, las enfermedades crónicas no transmisibles, hoy en día, afectan a las poblaciones más jóvenes, pobres y de países de bajo ingreso en América Latina y el Caribe.

Esta es la decimocuarta publicación sobre la situación de salud en la Región de las Américas y presenta la información disponible más reciente sobre 56 indicadores básicos para los 48 países y territorios, así como en agrupaciones de países o subregiones. La recolección de datos para la construcción de indicadores básicos es un compromiso asumido por los Estados Miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a través de la Resolución CD40.R10, abril de 1997, Recopilación y Utilización de Datos Básicos en Salud.

Esta nueva edición de “Situación de Salud en las Américas: Indicadores Básicos 2007”es la decimatercera en una serie de informes anuales publicados desde 1995 como parte de la “Iniciativa Regional de DatosBásicos de Salud y Perfiles de País”. Por mandato de los Cuerpos Directivos de la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS), estas estadísticas contribuyen al monitoreo de la situación sanitaria de la Región en respuesta a los mandatos e iniciativas de la Organización.

La formulación y el monitoreo de políticos para mejorar la salud de 10s pueblos de las Américas requiere de datos oportunos, validos y confiables, tanto a nivel nacional como subnacional. Desde 1995, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha recopilado y diseminado información sanitaria a través de la iniciativa Regional de Datos Básicos de Salud (IRDBS), para proveer a 10s Estados Miembros con indicadores básicos en salud validos y confiables. Asimismo, algunos países están produciendo y diseminando indicadores básicos nacionales, con desagregación de datos a nivel subnacional. 10s autoridades nacionales pueden usar esto información para evaluar las necesidades en salud, planificar y monitorear programas y preparar la respuesta para necesidades especificas en salud de la población.

En un seminario celebrado en Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 1983, se reunieron epidemiólogos, planificadores de salud y administradores procedentes de toda la Región de las Américas, entre otros, con objeto de debatir y analizar la función de la epidemiología en los países en desarrollo del hemisferio occidental. Después de formular y analizar ideas e iniciativas sobre el empleo y las perspectivas futuras de la epidemiología en América Latina, los participantes formularon importantes recomendaciones para ajustar la práctica de la epidemiología a las necesidades actuales.