La Asamblea Mundial de la Salud, en su reunión del año 2010, resolvió que el día 28 de julio se designaría como el Día Mundial contra
la Hepatitis. El Día Mundial contra la Hepatitis es una oportunidad para la educación y una mayor comprensión de las hepatitis virales como un problema mundial de salud pública, así como para fortalecer las medidas preventivas y de control de dicha enfermedad en todos los países el mundo.
La hepatitis es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes, y de consecuencias graves a la salud en el mundo, pero mucha gente -incluyendo los tomadores de decisiones y promotores de políticas de salud– carece de conocimiento o están muy poco informados del impacto negativo de este problema de salud mundial.
¿Qué es la Hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado, causada comúnmente por una infección viral. Hay cinco virus principales de la hepatitis, denominados como tipos A, B, C, D y E. Estos cinco tipos son de gran preocupación debido a las enfermedades y muertes que causan, y a la posibilidad de brotes y potencial de propagación epidémica. En particular, los tipos B y C conducen a la enfermedad crónica en cientos de millones de personas y, en conjunto, son la causa más común de cirrosis hepática y cáncer.
Las hepatitis A y E suelen estar causadas por la ingestión de alimentos o agua contaminada. Las hepatitis B, C y D -por lo general- se producen como resultado del contacto parenteral con fluidos corporales infectados. Los modos de transmisión de estos virus incluyen la recepción de productos contaminados con sangre o hemoderivados, procedimientos médicos invasivos con equipos contaminados; además, la transmisión de
la hepatitis B ocurre de la madre al recién nacido durante el parto, de un miembro de la familia al infante, y también por contacto sexual.
La infección aguda puede presentarse con síntomas limitados o sin síntomas, o puede incluir síntomas como ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura, fatiga extrema, náuseas, vómitos y dolor abdominal.
¿Por qué es un problema de salud global?
Alrededor de 1 millón de muertes anuales se atribuyen a las infecciones de hepatitis viral. En conjunto,
la hepatitis B (VHB) y
la hepatitis C (VHC) son la principal causa de cáncer de hígado en el mundo, lo que representa el 78 por ciento de los casos registrados. Casi una de cada tres personas en el mundo (aproximadamente 2 billones de personas) ha sido infectada por el VHB, y una persona de cada doce (más de 520 millones de personas) vive con hepatitis B crónica o infección crónica por VHB. Aunque la mayoría de las personas que han sido infectadas con estos virus no están conscientes de su infección, se enfrentan a la posibilidad de desarrollar enfermedades hepáticas debilitantes o mortales en algún momento de sus vidas y sin saberlo, pueden transmitir la infección a otros.
