Panamá, 31 de octubre de 2011 (OPS/OMS) – La Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), en conjunto con el Ministerio de Salud de Canadá, el Fondo Indígena y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) realizará en Panamá, del 21 al 23 de noviembre, el Primer Foro Regional de recursos humanos en salud para pueblos indígenas.

En América Latina y el Caribe la población indígena es de unos 45 millones de personas, pertenecientes a 400 comunidades en veinticuatro países, del cual el 90% vive en Centroamérica y la Región Andina. Al mismo tiempo, numerosos estudios indican que en las Américas los sistemas de salud no satisfacen las necesidades de los pueblos indígenas.

Si bien hay numerosas razones que explican la condición de salud, generalmente inferior, de estos grupos poblacionales, una de especial interés es la capacidad del sistema de salud de proporcionar servicios de alta calidad, eficaces, centrados en el paciente, que dependen de la correcta combinación de trabajadores de salud, con las capacidades necesarias, en el lugar y el momento adecuados, para asistir a poblaciones indígenas, que a menudo viven en zonas rurales y separadas por formas culturales únicas que son desconocidas para la mayoría de los profesionales de la salud no indígena. Además, debido a la escasez de profesionales de la salud en la mayoría de los países, reclutar y mantener personal de salud para trabajar en comunidades indígenas es un gran reto.

En es este contexto que el Primer Foro regional de recursos humanos en salud para pueblos indígenas abordará estos y otros temas desde la perspectiva de cinco ejes programáticos:

1. Planificación de los recursos humanos en salud para pueblos indígenas
2. Apoyo a programas de educación e instituciones de ciencias de la salud para aumentar el número de profesionales de salud indígenas.
3. Soporte al desarrollo de competencia interculturales y de salud de los indígenas para trabajadores de la salud.
4. Aumento de la disponibilidad de personal sanitario a las comunidades y los centros indígenas
5. Garantizar una gestión adecuada y entornos de trabajo con respaldo.

Se espera que los participantes en el Foro, pertenecientes a las direcciones de recursos humanos y salud de pueblos indígenas los Ministerios de Salud de la Región, así como de instituciones educativas y de capacitación y organismos indígenas debatan y trabajen para logar dos metas esenciales que contribuirán a mejorar el acceso y la calidad de los servicios de salud dirigidos a los pueblos indígenas:

• Identificar las contribuciones desde la perspectiva de los recursos humanos para la salud en el mejoramiento del acceso de las comunidades indígenas a los servicios de salud
• Establecer estrategias para asegurar que los servicios de salud y, en especial, la atención primaria de salud, a través de intervenciones de recursos humanos, reflejen la diversidad cultural y se basen en el concepto de interculturalidad.