Al iniciar mi segundo período al frente de la OPS expresé que uno de mis sueños posibles para esa gestión, era “la eliminación de aquellos padecimientos o enfermedades que aún afectan a nuestros semejantes a pesar de que disponemos del conocimiento y los instrumentos para su virtual desaparición” (ver Discurso Inaugural). Hemos estado desarrollando un intenso trabajo para convertir ese sueño en realidad en todos los frentes sanitarios posibles, y por eso he dedicado varios blogs a este tema. Espero me disculpen por dedicarle uno más, y otro que pronto seguirá.

Una de esas enfermedades es la rabia: una enfermedad mortal, terrible, pero prevenible desde los tiempos de Pasteur; a pesar de lo cual cerca de 50 mil personas mueren de rabia anualmente en el mundo y la mitad de ellos son niños. Por una afortunada coincidencia, la conmemoración del Día Mundial de la Rabia coincidió este año con el día de inicio del 49.° Consejo Directivo de nuestra Organización, que justamente tenía como un punto primordial de su agenda abocarse a estudiar y resolver una propuesta relativa a la eliminación de la rabia y de otras enfermedades desatendidas.

En la Región de las Américas afortunadamente hemos logrado un gran avance en esta enfermedad. Gracias a los esfuerzos realizados por los países de la Región, se ha logrado una reducción de cerca de 90% de los casos humanos y caninos. El número actual de casos de rabia humana transmitida por los perros es bajo, menos de 20 al año. En los últimos tres años, se han notificado uno o varios casos humanos en 11 países; la mayoría de ellos ocurrieron en vecindarios pobres de zonas alejadas de las ciudades grandes. Sin embargo, pese a este número relativamente bajo, el riesgo persiste pues el virus sigue circulando entre las poblaciones caninas.

Por eso la eliminación de la rabia transmitida por los perros es no solo una posibilidad sino también un objetivo que nos hemos fijado con firmeza. Esta no es una batalla que estemos dando solos, por supuesto. Ya he dicho en otras ocasiones que la salud pública es una “red de redes”, una gran red sanitaria trabajando por objetivos comunes. En este caso, trabajamos junto con los Gobiernos de los Estados Miembros y con la Alianza para el Control de la Rabia, en el que trabajamos con entes como el Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, entre otros. ¡La rabia es una enfermedad que podría ser evitada y todavía existe! Por eso estamos trabajando sin desmayo para eliminar la rabia transmitida por perros del continente americano para el año 2015.

Más información:

Memorando de Entendimiento entre la Alianza para el Control de la Rabia y la Organización Panamericana de la Salud [versión inglés disponible]
Washington, D.C. 24 Junio 2009.
El mermorando describe el plan para las actividades de cooperación para promover la prevención, la vigilancia, el control y la eliminación de la rabia.

UN SUEÑO POSIBLE:
Eliminemos algunas enfermedades de la Región
Artículo Febrero 20, 2008.

Trabajando para controlar y eliminar las enfermedades desatendidas
Artículo Blog [30/12/2008]

Los derechos humanos y las enfermedades desatendidas
Artículo Blog [04/08/2008]