La lactancia materna es la intervención más eficaz para prevenir la mortalidad infantil y, por consiguiente, para cumplir el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) relativo a la sobrevivencia infantil. Es también importante para el cumplimiento del ODM relacionado con la erradicación de la pobreza extrema y el hambre. La lactancia materna en la primera hora de vida es particularmente importante para prevenir la mortalidad neonatal, que representa una proporción cada vez más grande de la mortalidad infantil general en la Región de las Américas.

En resumen, la lactancia materna es un escudo que protege a los infantes y los niños pequeños dondequiera y todo el tiempo. Esto es aún más cierto durante las emergencias. La lactancia materna en las situaciones de emergencia es particularmente importante porque los riesgos de enfermar son mayores y el acceso a los alimentos puede ser limitado. Por eso hay una necesidad de restringir las donaciones de leche de fórmula durante las emergencias, que pueden darse con intenciones nobles pero tienen un efecto negativo para los lactantes y los niños pequeños que necesitan ser amamantados.

La OPS también se ha asociado a la Alianza Mundial para la Acción por la Lactancia Materna (WABA, por sus siglas en inglés) y a los países de la Región para recalcar la importancia de crear un ambiente propiciador de la lactancia materna, el cual muchas veces es afectado por concepciones erróneas muy comunes, así como por influencias de mercadeo inapropiadas.

Debido a la importancia de este tema para el bienestar de nuestros infantes y niños pequeños, le invito a leer este comunicado de prensa de la OPS sobre el tema Amamantar salva vidas, especialmente durante emergencias
Celebración de la Semana Mundial de la Lactancia 2009 (Del 1 al 7 de agosto).

Más información:

Enlaces de interés

• VIDEO DE LA OPS: Semana Mundial de la Lactancia Materna


• Iniciativa Hospital Amigo del Niño


• Publicación: Alimentación y nutrición del Niño Pequeño: Reunión subregional en los países de sudamérica 2008


• Semana Mundial de Lactancia Materna 2009

Publicaciones de la OPS

• Manual para la vigilancia del desarrollo infantil en el contexto de AIEPI


• Principios de orientación para la alimentación complementaria del niño amamantado


• La desnutrición en lactantes y niños pequeños en América Latina y el Caribe: alcanzando los objetivos de desarrollo del milenio


• Transmisión del VIH a través de la lactancia: Revisión de los conocimientos actuales

Mirta Roses Periago
Directora OPS
07/08/2009