La aparición de nuevos virus y síndromes, cambios en los patrones epidemiológicos, ausencia de vacunas para virus huérfanos, creciente resistencia antiviral y amenazas de bioterrorismo son factores que conforman el escenario para la emergencia y remergencia de virus con potencial epidémico y pandémico. Por ello, las enfermedades virales representan un gran reto para la Salud Pública.

La vigilancia epidemiológica, el diagnóstico virológico y el reporte oportuno son componentes esenciales para la reducción de la morbilidad y mortalidad causada por estas enfermedades, así como parte crucial para la contención y rápida respuesta ante posibles brotes de importancia local o internacional.

La Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud brinda apoyo técnico en la región de las Américas para responder a este reto, basados en el Reglamento Sanitario Internacional (RSI, 2005).