Se considera que el aumento de la violencia en la Región constituye una de las amenazas más apremiantes para la salud y el desarrollo de los adolescentes. Las principales causas de muerte entre jóvenes de 10 a 19 años en la Región son el suicidio, los accidentes automovilísticos y los homicidios. En 2000, en la Región de las Américas la tasa de homicidio en los hombres y mujeres entre 15 y 29 años fue de 68,6 y 6,4 por 100.000 habitantes respectivamente (comparada con los países de alto ingreso en Europa donde solo alcanzaba de 1,7 y 0,7 por 100.000 hombres y mujeres respectivamente).

El consumo de alcohol contribuye de manera significativa a la ocurrencia de daños físicos, sociales y mentales. En la Región, 4,8% de todas las defunciones y 9,7% de todos los cambios de vida por discapacidad ocurridos en 2000 fueron atribuibles al consumo de alcohol. En el Caribe en el 2005, el 40% de las adolescentes y el 50% de los adolescentes entre 12 y 18 años de edad había consumido alcohol y 1 en 10 jóvenes entre 16 y 18 años había consumido 4 o más bebidas alcohólicas de una vez. Aproximadamente 1 en 10 adolescentes entre 13 y 17 años de edad, había consumido alguna vez en su vida drogas ilícitas. Para más información, ver la página electrónica del Programa Anti-Drogas Ilícitas en la Comunidad Andina.