La Dra. Mirta Roses Periago es la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), organismo de salud pública más antiguo del mundo, fundado en 1902, que además es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En septiembre de 2002, la doctora Roses fue elegida por los países de las Américas, Directora de la Oficina Sanitaria Panamericana y asumió el puesto el 1 de febrero de 2003, por un período de 5 años, convirtiéndose en la primera mujer en alcanzar esa posición en el organismo de salud pública internacional. En septiembre de 2007 fue reelegida por un nuevo período de 5 años, y ha sido ratificada recientemente como Directora Regional para las Américas por el Comité Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud.

Primera mujer en alcanzar la dirección de esa centenaria institución, la doctora Roses Periago ha impulsado una filosofía de trabajo que articula la construcción de consensos y la forja de alianzas para ganar nuevos actores sociales para la defensa de la salud, con la focalización de los esfuerzos en apoyo a la obtención de resultados visibles en la situación de salud de los países, el respaldo a los países prioritarios, un fuerte impulso a la equidad en salud mediante la descentralización de recursos dirigidos a las prioridades nacionales y la atención a poblaciones postergadas. Esto corresponde con el marco estratégico que ha definido para organizar la cooperación técnica de la OPS en torno a tres grandes objetivos: abordar la agenda inconclusa en salud, mantener los logros alcanzados y enfrentar los nuevos desafíos.

Antes de asumir su cargo actual en 2003, trabajó como Subdirectora de la OPS, integrando el grupo de subdirectores de la OMS y el grupo de gerencia de programas globales, los cuales presidió por dos períodos. En la subdirección tuvo a su cargo la supervisión directa de todas las representaciones de la OPS/OMS en las Américas.