Fortalecimiento de las autoridades sanitarias nacionales
Componente principal del proceso de transformación del sector sanitario en Ecuador

Dos madres y un niño indígenas esperan recibir atención en un centro de salud pública en Ecuador

El Ministerio de Salud Pública de Ecuador identificó los retos para el fortalecimiento del desempeño de los sistemas de salud en ese país, a saber, la falta de liderazgo, la segmentación institucional, la fragmentación de los servicios, el modelo de atención inapropiado, la reducida inversión estatal en salud, la insuficiente capacidad de gestión, la cobertura inadecuada y la deficiente calidad de la atención. Como resultado, 27% de la población no tiene acceso a la asistencia, la cobertura pública solo llega a 49% de la población y 44,3% del gasto sanitario proviene directamente de los hogares y es mayor entre los sectores más pobres de la población, que gastan en la salud casi 10% de sus ingresos anuales.

Para afrontar estos retos, en el período 2007-2008 el Ministerio de Salud Pública emprendió un proceso de transformación sectorial en salud, en el cual se señaló el fortalecimiento de la función rectora de la autoridad sanitaria nacional como una de sus principales áreas estratégicas. La propuesta de transformación requirió mejorar la competencia y la capacidad del Ministerio de Salud Pública de formular políticas sanitarias; fortalecer la gestión y la regulación sectoriales; definir e implantar un sistema de garantía de la calidad; mejorar la vigilancia de salud pública; integrar la gestión de los recursos nacionales e internacionales de cooperación; promover la investigación y el desarrollo tecnológico en el campo de la salud; e implantar un sistema nacional de información. La propuesta también recalcó la necesidad de reestructurar el Ministerio de Salud Pública, incluido el fortalecimiento de su estructura orgánica, la formación de recursos humanos y la mejora de la gestión estratégica.

Con la finalidad de apoyar el proceso de transformación sectorial en salud, la OPS, con la asistencia de la AID, ha estado prestando cooperación técnica al Ministerio de Salud Pública para la evaluación y el fortalecimiento de la función rectora de la autoridad sanitaria nacional y la determinación de los atributos necesarios para integrar los servicios y establecer redes locales integrales de salud apoyadas en equipos básicos de salud. Como parte de este esfuerzo, los instrumentos y métodos elaborados en el marco del acuerdo de cooperación de la OPS y la AID han sido fundamentales para ayudar al Ministerio a detectar las deficiencias que se deben abordar.

La Asamblea Nacional Constituyente de Ecuador acogió de buen grado el texto de la propuesta de transformación sectorial en salud, que será sometida a una consulta nacional y que establece que la salud es un derecho y define la responsabilidad del estado, por conducto de la autoridad sanitaria nacional, de formular las políticas sanitarias nacionales y guiar, regular y controlar todas las iniciativas y los actores relacionados con la salud. La consolidación de la autoridad sanitaria nacional como rectora del sector, junto con la reorganización del Ministerio de Salud Pública, constituye un requisito previo para la aplicación eficaz de la propuesta.

Establecimiento de una red integral de servicios de salud en Ecuador


Un equipo básico de salud efectúa visitas en Ecuador.

La Constitución de la República del Ecuador, aprobada en septiembre del 2008, determina en el Artículo 360 que el Sistema Nacional de Salud se organizará conforme a un enfoque de atención primaria de salud (APS) y que funcionará a través de una red integral que ofrezca servicios de salud con base en los principios de universalidad y equidad, bajo la rectoría de la autoridad sanitaria nacional. Esto implica un reto para el Ministerio de Salud Pública de Ecuador. Para establecer una red integral de servicios de salud basada en la APS, el Ministerio de Salud Pública debe enfrentar la fragmentación y segmentación que caracterizan su sistema de salud.

Como primer paso, y sobre la base de la iniciativa sobre redes integradas de servicios de salud promovida por la OPS con el apoyo de la AID, se efectuó una evaluación de la red de atención primaria de salud en cinco provincias de la frontera norte (Esmeraldas, Carchi, Ibarra, Coca y Sucumbíos) entre el 9 de febrero y el 5 de marzo del 2009. La iniciativa define 12 atributos de las redes integradas, para los cuales se identificaron componentes específicos, cuya presencia o ausencia revela el grado de integración o fragmentación de la red en un determinado momento. Como parte de esta investigación operativa, se definió un índice de integración general, que permite obtener rápidamente un panorama general preciso y objetivo de los componentes clave de la red que hay que fortalecer y ayuda a priorizar las áreas de intervención, concebir estrategias y efectuar la evaluación.

El método en general y el Índice de Integración en particular son herramientas poderosas que se pueden usar no solo para realizar análisis comparativos sino también como una plataforma de instrumentos y procesos que puedan apoyar la toma de decisiones sobre los sistemas de salud en el momento de diseñar y poner en práctica las intervenciones necesarias para fortalecer las redes vinculadas con un modelo o una estrategia de salud específicos.