La Semana de Vacunación de las Américas (SVA) 2010 articula los esfuerzos de absolutamente todos los países y territorios del hemisferio y decenas de miles de trabajadores y voluntarios de la salud para beneficiar a 42 millones de niños y adultos.

[ Artículo de la directora publicado en varios medios de comunicación de la región en ocasión de la celebración de la 8va. Semana de Vacuanción en las Américas: Argentina, Bolivia, Caribbean Net News, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, México, Paraguay, Perú, República Dominicana, Venezuela ]

* Mirta Roses Periago, Directora
Organización Panamericana de la Salud

Estos días se está llevando a cabo la gran fiesta de salud del continente, la Semana de Vacunación de las Américas (SVA), que articula los esfuerzos de absolutamente todos los países y territorios del hemisferio y decenas de miles de trabajadores y voluntarios de la salud para beneficiar a 42 millones de niños y adultos.

LA SVA es importante por sus dimensiones, pues implica el mayor esfuerzo multi-país de salud pública, pero es aún más relevante por los principios que representa. Vacunarse es un acto de protección personal y también una acción solidaria con nuestros semejantes, sin importar condición socioeconómica, género, raza o creencias. Al vacunarse no sólo cuida la salud propia, sino también la de seres queridos, la de amigos y hasta la de desconocidos.

La vacunación es también una de las áreas que más logra romper la barrera de acceso a los beneficios de la salud pública. Precisamente esta octava Semana de Vacunación de las Américas tiene como lema “Llegando a Todos” y da prioridad a los grupos con acceso limitado a este beneficio. Entre ellos se encuentran habitantes de las zonas periféricas urbanas, comunidades indígenas y personas de zonas rurales o fronterizas, así como los municipios con tasas de vacunación menores al 80 por ciento.

Este año realizamos varios actos de lanzamiento de la SVA. Iniciando en Nicaragua el 24 de abril, las actividades también contemplan la frontera entre México y Estados Unidos hoy, 26 de abril, (junto con la Semana Nacional de Inmunización Infantil de los Estados Unidos), y la frontera entre República Dominicana y Haití el 1 de mayo. Además este año habrá el primer lanzamiento bicontinental de esta iniciativa, uniendo a América y Europa, con un acto el 27 de abril en la zona fronteriza entre Suriname y la Guayana Francesa.

Esto demuestra que la SVA ha consolidado el liderazgo de las Américas a nivel mundial en lo que concierne a la reducción de enfermedades prevenibles mediante vacunación.

Gracias a su éxito en los programas de vacunación, que debemos mantener y consolidar con la participación de todos, nuestra región fue la primera del mundo en erradicar la viruela (en 1971) y en eliminar la poliomielitis (en 1994). También hemos eliminado el sarampión y el último caso de rubéola endémica fue notificado en el 2009, a la vez que hemos reducido considerablemente la difteria, el tétanos y la tos ferina.

La SVA profundiza ese fructífero legado continental y por ello nos enorgullece que haya servido de inspiración a otras regiones, que se han sumado progresivamente: Europa desde hace cinco años y ahora lo hace el Mediterráneo Oriental.  Gracias al entusiasmo y al compromiso de las Américas estamos cada vez más cerca de lograr una Semana de Vacunación Global.

Esta gran fiesta de la salud es posible gracias al esfuerzo de todos los gobiernos, al apoyo de nuestros numerosos socios de cooperación, de autoridades locales, de organizaciones de la sociedad civil, de miles de voluntarios y trabajadores de la salud y de los medios de comunicación. Es ejemplo de la enorme red social por el bienestar que moviliza la salud pública.

Por un mundo más seguro, saludable y solidario, únete a esta fiesta de la VIII Semana de Vacunación de las Américas y disfruta de sus beneficios.