La rabia es una enfermedad zoonótica (transmitida al ser humano por los animales) causada por un virus. El virus de la rabia infecta a animales domésticos y salvajes, y se propaga a las personas a través de un contacto estrecho con la saliva infectada (a través de mordeduras o arañazos). Aunque en las Américas casi se ha eliminado la rabia transmitida por los perros a través de la vacunación de los animales, la transmisión a través de animales salvajes (principalmente murciélagos, zorros y mapaches) sigue siendo un problema, especialmente entre los niños, quienes son más sujetos a tales agresiones. La limpieza de la herida y la inmunización según las recomendaciones de la OMS tan pronto como sea posible tras un contacto sospechoso con un animal permite prevenir la aparición de la rabia en prácticamente el 100% de las exposiciones. Sin embargo, una vez que hayan aparecido síntomas y signos de rabia, no hay tratamiento y la enfermedad es mortal.
Fuente: Nota descriptiva de la OMS sobre rabia | français