En 2010 se contabilizaron 9.500 muertes maternas en América Latina y El Caribe, lo que representa una tasa de mortalidad materna de 88.9 por 100 mil nacidos vivos. Alrededor del 95% de esas muertes fue debida a causas directas (afectan principalmente a mujeres sanas y que resultan de complicaciones del embarazo, parto o puerperio). La inmensa mayoría son prevenibles con los conocimientos actualmente disponibles en los países de la región, por lo que estas cifras resultan inaceptables.

Las causas más frecuentemente identificadas son hemorragia, hipertensión inducida por el embarazo, complicaciones relacionadas al aborto inseguro, sepsis y parto obstruido. Esto último, en países con baja cobertura pública en el parto. En países con acceso garantizado al sistema público de salud, el déficit en la calidad de atención se transforma en el mayor problema.

Esta iniciativa Fondo España-OPS  intenta revertir esta situación promoviendo las siguientes intervenciones:

• Acceso al sistema público de salud, respetando las pautas culturales de las poblaciones a asistir
• Eliminación en las barreras geográficas de acceso (hogares maternos, sistemas de referencia y/o contrarreferencia operativos y eficientes)
• Propiciar los procesos de regionalización de la atención materna neonatal y el fortalecimiento de una red integrada de servicios de salud que opere armónicamente desde la comunidad hasta los hospitales de mayor complejidad
• Contribuir a la mejora continua de las capacidades de los profesionales de la salud, especialmente en las denominadas “competencias que salvan vidas”
• Incrementar el número de comadronas profesionales y enfermeras obstétricas en la región.

El Centro Latinoamericano de Perinatología/Salud de la Mujer y Reproductiva CLAP/SMR, único de su tipo en la OMS, es el responsable de la ejecución de este proyecto. Dos son los criterios empleados para la selección de los países beneficiarios:

1. Países definidos como prioritarios por la OPS y países de alto impacto ( los que, pese a tener indicadores de mortalidad y morbilidad materna próximos a la media regional, por su alta población repercuten negativamente en los resultados regionales)
2. El segundo aspecto consistió en trabajar con países de habla hispana, debido a la naturaleza del donante. De esta forma los países potencialmente beneficiarios son: Bolivia, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú y República Dominicana