Cada vez hay más disparidades sistemáticas entre la salud de las mujeres y la de los hombres que no son consecuencia de las características biológicas de cada sexo, sino del lugar diferente que ocupan las mujeres y los hombres en la sociedad. Esta desigualdad se refleja en patrones distintos, y a menudo reflejo de desigualdades, relacionados con los riesgos para la salud, con el acceso a los recursos y servicios sanitarios y el control sobre los mismos. También se traduce en asimetrías en la forma en que hombres y mujeres contribuyen a la salud de sus familias y sus comunidades y en la manera en que se retribuye esta aportación.

Las instituciones públicas, en especial los Mecanismos Nacionales de la Mujer (MNM) y de la sociedad civil tienen especial interés en avanzar con los compromisos internacionales sobre la materia adquiridos ( Beijing, CEDAW, Cairo y Belém do Pará). Las prioridades claramente identificadas en la actuación sobre las diferencias hombre-mujer en materia de salud son, entre otras:

• La producción, análisis y uso de estadísticas de género
• El acceso a documentación sobre desigualdades de género
• La prevención de la violencia de género
• La evaluación de políticas públicas con perspectiva de género

España, a través de su Oficina de Género, Diversidad y Derechos Humanos (GDR) descentralizada en Panamá y su Asesora Regional, promueve y apoya un proyecto cuyos objetivos son:

• Fortalecer la institucionalización y capacidad técnica de las redes subregionales de los Mecanismos Nacionales de la Mujer de Centro América y de la Región Andina para incluir las prioridades de género y salud en las agendas de integración subregionales. Todo ello, con la finalidad de promover la equidad de género en las políticas y planes de desarrollo de los países
• Generar mecanismos de abogacía en las subregiones en todo lo referente a igualdad de género en salud y desarrollo
• Fortalecer capacidades para el monitoreo de la igualdad de género en la región

Este programa se enfoca en los cinco países prioritarios de la OPS: Nicaragua, Guatemala, Honduras, Bolivia y Surinam, además de colaborar con otros países de la región, dándoles apoyo técnico según sus necesidades.