Del 8 al 12 de octubre se realiza la Reunión Regional del Sistema de Redes de Vigilancia de los Agentes Bacterianos Responsables de Neumonías y Meningitis (SIREVA II), con la participación de delegados de veinte países de las Américas, responsables de la caracterización de las cepas de S. pneumoniae, H. influenzae y N. meningitidis en su país.

Del 8 al 12 de octubre se realiza la Reunión Regional del Sistema de Redes de Vigilancia de los Agentes Bacterianos Responsables de Neumonías y Meningitis (SIREVA II), con la participación de delegados de veinte países de las Américas, responsables de la caracterización de las cepas de S. pneumoniae, H. influenzae y N. meningitidis en su país.

Durante los últimos años la Unidad de Medicamentos Esenciales, Vacunas y Tecnologías en Salud (THS/EV) de la Organización Panamericana de la Salud trabaja en el fortalecimiento de las redes de laboratorios de salud pública a través de la implementación del sistema de gestión de la calidad y el mejoramiento continuo de sus funciones esenciales.

Esta reunión se desarrolla en el marco de la vigilancia de las neumonías y meningitis bacterianas en la Región de las Américas, el fortalecimiento de la vigilancia en hospitales centinela, los estudios de base poblacional para la introducción de nuevos esquemas de vacunación y la promoción del uso racional de los antibióticos.

En América Latina y el Caribe se estima que anualmente mueren más de 80.000 niños menores de cinco años a causa de infecciones respiratorias bajas; de ellas un 85% son debidas a neumonías e influenza.  Esta mortalidad llega a representar en algunos países de la Región, más del 20% de las defunciones en este grupo de edad.

Antes de la introducción de las nuevas vacunas conjugadas, los cuadros de neumonía más graves se asocian con causas bacterianas. A la alta morbi-mortalidad asociada con estos agentes, se suma la emergencia de nuevos patrones de resistencia a los antibióticos de primera elección, dificultando cada día más el tratamiento de las neumonías y meningitis.

En este contexto, y considerando que la reducción de la mortalidad infantil corresponde al objetivo 4to de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (Reducir la mortalidad infantil), la vigilancia y el control de las neumonías y meningitis bacterianas deben convertirse en un compromiso urgente de los países para cumplir con las metas propuestas. La introducción de nuevas vacunas conjugadas estos últimos años y en particular la vacuna contra H. influenzaetipo b en la gran mayoría de los países, ha abierto nuevas vías y expectativas para la prevención de las neumonías y meningitis, entre otros procesos invasores, con enormes perspectivas de reducir la morbi-mortalidad en los niños menores de cinco años. .

SIREVA constituye el primer programa internacional de vigilancia prospectiva en países en vía de desarrollo. Sus objetivos específicos iniciales se planteaban como: 1) producir una información de calidad aceptada por la comunidad científica internacional; 2) crear una red intra e inter regional que sirviera de plataforma modelo acorde con los principios de gestión de la calidad; 3) crear un banco de material biológico que, asociado con la información epidemiológica correspondiente sobre una base demográfica, permita estimar la carga de enfermedad, oriente a las autoridades nacionales en la toma de decisiones, ayude en la determinación de la composición ideal de las vacunas  conjugadas que deberían emplearse en la región y facilite la medición del impacto de las intervenciones vacunales; 4) crear y mantener a largo plazo una relación entre los laboratorios de salud pública de la región en el intercambio de información y transferencia tecnológica; y, 5) crear y mantener al interior de los países una estrecha relación entre departamentos de epidemiología y laboratorio para la vigilancia de enfermedades bacterianas invasoras inmunoprevenibles.

A partir del año 2004, SIREVA ha iniciado una nueva etapa denominada Sistema de Redes de Vigilancia de los Agentes Bacterianos Responsables de Neumonía y Meningitis, SIREVA II. Con el propósito de definir los lineamientos de acción que consoliden las iniciativas de SIREVA a mediano y largo plazo, se revisaron y actualizaron los estándares y herramientas de evaluación del desempeño. El mantenimiento del nivel de excelencia de la red de laboratorios es fundamental para llevar a cabo la vigilancia de las neumonías y meningitis que oriente en la formulación de vacunas cada vez más eficientes y accesibles para la población, así como la promoción del uso racional de los antibióticos en la atención de los pacientes, con especial énfasis en los niños menores de cinco años.