En la actualidad, las enfermedades crónicas no transmisibles alcanzan proporciones epidémicas en América, y contribuyen sustancialmente a la mortalidad general y la carga de enfermedad en la región. Son el resultado de complejos y dinámicos procesos de salud socialmente determinados, incluyendo las transiciones demográfica y epidemiológica. Alguna vez caracterizadas como un asunto propio de poblaciones de edad avanzada en países de alto ingreso, las enfermedades crónicas no transmisibles hoy en día afectan a las poblaciones más jóvenes, pobres y de países de bajo ingreso en América Latina y el Caribe. Entre ellas, las cardiovasculares son una causa principal de morbilidad y mortalidad.
El material presentado en este folleto ha sido compilado, preparado y revisado por el equipo regional de la Organización Panamericana de la Salud y funcionarios de los ministerios de salud de los diferentes países.