Bogotá, D.C., 31 de mayo de 2013. La Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), y el Ministerio de Salud y Protección Social (MSPS) celebraron el Día Mundial sin tabaco, en el que la OMS exhorta a los países a que prohíban todas las formas de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco para ayudar a reducir el número de consumidores. El consumo de tabaco mata a casi 6 millones de personas cada año.

El evento contó con la presencia del Representante (e) de la OPS/OMS en Colombia, doctor Teófilo Monteiro; el Viceministro de Salud y Prestación de Servicios del MSPS, doctor Fernando Ruíz Gómez; el director del Instituto Nacional de Cancerología, doctor Raúl Hernando Murillo Moreno, y el director de promoción y prevención del MSPS, doctor Elkin Osorio Saldarriaga, así como con otros expertos en el tema.

El Representante de OPS, dijo que este día es un espacio para reflexionar en los avances y retos que hay; también recordó que el tabaco es el único producto de venta legal, que mata entre un tercio y la mitad de sus consumidores al ser usado como lo indican sus fabricantes (pérdida promedio 15 años de vida).  Es un factor de riesgo para 6 de las 8 principales causas de muerte, también es responsable de 5 millones de muertes al año y 600.000 (al año) muertes en no fumadores por exposición al humo de tabaco ajeno.

El Viceministro Ruíz aseguró que Colombia es uno de los 5 países de Latinoamérica que dio la restricción completa en publicidad promoción, y patrocinio de tabaco, algo que nos llena de orgullo, haber logrado que nuestro Congreso de la República y las instituciones entendamos el reto perverso del tabaco, pero aún 1 y medio de cada 10 colombianos siguen fumando, 1 de cada 10 muera por cáncer atribuido a esta causa, la edad promedio de los jóvenes fumadores 11 años, por cada peso recaudado se gastan 8 pesos de endeudamiento por enfermedades causadas por tabaco.