A Doença Falciforme engloba um grupo de anemias hemolíticas hereditárias caracterizadas pela alteração estrutural da hemoglobina. É causada por uma modificação (mutação) no gene (DNA) que, em vez de produzir a hemoglobina A produz uma hemoglobina chamada S. Caso uma pessoa receba de um dos pais o gene para hemoglobina S e do outro o gene para hemoglobina A, ela não terá a doença e sim o traço falciforme. A Doença Falciforme tem relevante presença na população brasileira. Estima-se que nasçam, por ano, no Brasil, cerca de 3.500 crianças com doença falciforme e 200 mil portadores do traço falciforme.

No dia 20 de maio de 2013, Margareth Chan, Diretora Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), abriu a 66º Assembleia Mundial da Saúde, órgão decisório supremo da OMS que se reúne em Genebra todos os meses de maio, com participação de delegações dos Estados Membros. Foram realçados pela Diretora os sucessos alcançados no controle das grandes endemias (HIV, malária e tuberculose) e pandemias (SARS e Influenza A H1N1) e a necessidade dos Estados Membros de trabalharem coordenados nas respostas às novas situações de emergências.