Los procedimientos y criterios originales para el Premio OPS en Administración fueron aprobados por la 18.a Conferencia Sanitaria Panamericana de 1970 y enmendados sucesivamente para mejor reflejar las demandas propias del comienzo de un nuevo milenio y las estrategias con que el Secretariado y los Gobiernos deben darles respuesta. Al mismo tiempo, se reconoció la importancia de contar con un número mayor y una gama más amplia de postulantes a fin de permitir una selección acorde con los mencionados desafíos.

Ya está abierta la convocatoria del Premio OPS en Administración 2013. Uno puede obtener información detallada y el formulario en la página de Premios y Distinciones de la OPS.

La conmemoración del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, este 9 de agosto, está dedicada al empoderamiento de las voces indígenas, a través de sus medios de comunicación. Se resalta así la importancia que tiene para los pueblos originarios la capacidad de levantar la voz, expresarse en el propio lenguaje, transmitir sus saberes y sus demandas, y ser escuchados para hacer visibles y reconocidas sus necesidades y potencialidades, sus contribuciones y trascendencia para la sociedad.

Detrás de la desigualdad e inequidad que históricamente han afectado a nuestros pueblos indígenas, y que aún les afectan a pesar de los innegables avances en los últimos años, ha estado siempre presente la discriminación, la marginalización, la negación o negligencia sobre su presencia.

Por ello, un paso esencial para superar la desigualdad y la exclusión es hacer visibles la existencia y las condiciones de vida de los pueblos indígenas, así como la de otros grupos sociales marginados. La iniciativa Rostros, Voces y Lugares lanzada por OPS promueve una participación activa para el empoderamiento y la incidencia política por el derecho a la salud de los pueblos indígenas. Es instrumento imprescindible para el cumplimiento de los Objetivos del Milenio en nuestra Región, buscando que no solo se reflejen en números e indicadores sino también en la mejoría de las condiciones y situación de la salud de cada individuo y comunidad.

Los medios de comunicación son un aliado crucial en esta tarea de abrir los ojos y los oídos de toda la sociedad. Sean de cobertura hemisférica, nacional o comunitaria, los medios han apoyado de manera constante los esfuerzos de la OPS por hacer realidad el derecho a la salud de los pueblos de las Américas, y en particular el de los pueblos indígenas, los afro descendientes, las mujeres, los pobres y discriminados.

En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas va nuestro reconocimiento y compromiso con los medios de comunicación, en especial los propios de los pueblos indígenas, que canalizan y amplifican la voz de quienes han sido silenciados, ayudando a empoderar y visibilizar a quienes han estado excluidos. Estamos todos convocados en esta lucha incansable por la igualdad, para hacer realidad el derecho a la salud de los pueblos indígenas y el acceso universal a la salud.

Enlaces

• Resolución del Consejo Directivo de la OPS sobre la Salud de los Pueblos Indígenas de las Américas
• Oficina de Género, Diversidad Cultural y Derechos Humanos
• Iniciativa de la OPS/OMS Rostros, Voces y Lugares
• Nota de Prensa de la OPS/OMS en ocasión del Día Internacional de los Pueblos Indígenas

La Coalición Regional tiene el objetivo de fortalecer las acciones de ambos gobiernos en armonizar y racionalizar el apoyo internacional en las inversiones en infraestructura de agua y saneamiento para eliminar el cólera de la isla.

La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), UNICEF, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la Agencia Española de Cooperación Internacional y Desarrollo (AECID) y la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria Ambiental (AIDIS) firmaron una declaración que insta a los gobiernos, a la sociedad y a otros organismos internacionales a apoyar esta iniciativa para mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento en Haití y República Dominicana.

Al convertirse en cosignatarios de esta coalición y esta declaración que la acompaña, nos acercamos un paso más al logro de nuestra visión de erradicar el cólera de La Española y de las Américas.

El 11 de enero de este año, los presidentes de Haití y República Dominicana se unieron a representantes de la OPS/OMS, del UNICEF y de los CDC en un llamado a la acción para eliminar el cólera de ambos países. Este grupo exhortó a los países y a los organismos donantes a que apoyen la erradicación del cólera de la isla con nuevas inversiones en infraestructura de agua y de saneamiento, y a que cumplan las promesas que se hicieron en ese sentido luego del terremoto en Haití de 2010.

El siguiente paso es la conformación de la Coalición Regional sobre Agua y Saneamiento para Eliminar el Cólera en la isla La Española, que convocará a los conocimientos técnicos especializados que se requieran, recaudará los fondos necesarios y movilizará los compromisos que se hicieron previamente.

Se estima que entre octubre de 2010, cuando empezó el brote, y mayo de este año, más de medio millón de personas enfermaron de cólera en Haití y más de 7000 perdieron la vida. En República Dominicana se han notificado más de 21 mil casos y más de 400 muertes por cólera.

Esta situación es inadmisible y requiere nuestra atención conjunta. Sólo con profundas mejoras en los sistemas de agua y saneamiento de Haití podrán aportarse con el tiempo soluciones duraderas a la epidemia. Está a nuestro alcance poder ayudar a las comunidades a tener agua potable limpia para beber y servicios higiénicos. Se pueden salvar vidas, incrementar la productividad, reforzar la seguridad y reducir los costos sanitarios.

Antes del terremoto de enero de 2010, sólo el 69% de los residentes de Haití tenían acceso a agua potable. El acceso al saneamiento en Haití había bajado de 26% de la población en 1990 a 17% en 2010. En República Dominicana en 2010, el 86% de la población tenía acceso a mejores fuentes de agua potable y el 83% tenía acceso a un mejor saneamiento.

En la declaración, las organizaciones señalan que, junto a los gobiernos de ambos países, pueden apoyar los esfuerzos para lograr “agua y saneamiento para todos” de una manera sostenible en la isla, y que un enfoque multisectorial evitará actividades aisladas y duplicación de recursos. En ese sentido, se comprometieron a facilitar y promover la acción intersectorial y multisectorial por medio de esta Coalición Regional, así como a mantener el diálogo y la acción conjunta en los niveles local, nacional e internacional para lograr los objetivos de salud ambiental y pública en los campos de acción que señala el plan binacional para la eliminación del cólera en la isla.

Estos planes nacionales y binacionales incluyen esfuerzos para garantizar el abastecimiento de agua clorada y la vigilancia de la calidad de todas las fuentes de agua, y así como el apoyo a las instituciones responsables a los niveles nacionales y provinciales para mejorar o construir nuevos sistemas de aguas residuales e impartir capacitación en el uso correcto y en la higiene personal.

Todos recordamos la epidemia de cólera que en la década de 1990 se propagó a más de 20 países de América Latina, del cual se notificó el último caso en 2002. Las inversiones en infraestructura de agua y saneamiento, así como la promoción de la salud ayudaron a contener la epidemia y contribuyeron a la erradicación virtual del cólera de América Central y del Sur en ocho años.

Si estas enfermedades letales que también son prevenibles no se controlan, amenazan con propagarse una vez más al resto del continente americano, trayendo consigo su alto costo en vidas humanas y en bienestar, y provocando una catástrofe económica como resultado de las repercusiones en el comercio de productos agrícolas y el turismo, y de una indecisión para invertir por parte las industrias del sector privado. Se puede prevenir cada caso y cada defunción por cólera. Cada nuevo caso destaca las desigualdades sociales y económicas inadmisibles que reflejan condiciones de vida desfavorables y acceso limitado a agua limpia y a servicios de saneamiento.

Hay un precedente histórico de la Coalición Regional, que fue el Fondo para Abastecimiento de Agua a la Comunidad de la década de 1960, administrado por la OPS/OMS, y financiado con contribuciones voluntarias de los países. La OPS elaboró las propuestas de pre-inversión que luego fueron financiadas por el BID. El Fondo se utilizó para capacitar ingenieros civiles, químicos y biológicos, técnicos de laboratorio y administradores del programa responsables de la vigilancia de la calidad del agua y la promoción del desarrollo de recursos humanos en materia de agua y saneamiento.

Tenemos que pensar una vez más —medio siglo después— en mecanismos técnicos y financieros innovadores como ese fondo si queremos aportar soluciones duraderas para eliminar el azote del cólera de la isla La Española.

ENLACES:

• OPS – Eliminación de cólera en La Española
• OPS – sitio de Haití
• OPS – sitio de la República Dominicana
• OPS – Blog Haiti

En 2012 se reúne la Conferencia Sanitaria Panamericana y debe ser una ocasión muy especial para poder otorgar el Premio más antiguo de nuestra Institución a quienes han contribuido de manera sobresaliente a fortalecer los sistemas de salud mediante aportes en la gestión. La fecha límite para recibir candidaturas es el 31 de marzo.

Para más información visite www.paho.org/premio