La violencia contra las mujeres constituye tanto una violación a los derechos humanos de las mujeres como un grave problema de salud pública. Estudios efectuados por la Organización Mundial de la Salud en diez países indican que la tasa de mujeres sujetas a alguna forma de violencia sexual o física por parte de sus parejas oscila entre el 15% y el 71%. La violencia contra las mujeres es una causa importante de muerte o lesiones en todo el mundo, además de representar un factor de riesgo para numerosos problemas de salud física y mental; además de tener un elevado costo social y económico, tanto para las mujeres como para la sociedad en su conjunto.

Alrededor del mundo, al menos una de cada tres mujeres es golpeada, coaccionada para tener sexo o abusada de cualquier manera durante su vida. Las mujeres corren más riesgo en su casa principalmente con los hombres que conocen, usualmente un miembro de la familia o su pareja. Los daños que causa la violencia pueden durar toda la vida y extenderse por generaciones, con efectos adversos graves para la salud, educación y vida laboral.

La violencia infligida por el compañero íntimo y la violencia sexual afectan a todo/as; sin embargo, la mayoría de las personas que sufren la violencia directamente son mujeres y la mayoría que perpetra ello son hombres.

La violencia contra las mujeres sigue siendo un importante problema de salud pública en América Latina y el Caribe a pesar de los crecientes esfuerzos de la salud pública y social para reducirla.

El informe fue preparado con apoyo de la con apoyo de la Agencia Española para la Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) para la Iniciativa de Investigación en Violencia Sexual por Juan Manuel Contreras, del Centro Internacional para la Investigación Sobre las Mujeres, con aportes de Alessandra Guedes de la Organización Panamericana de la Salud. Y este análisis fue presentado el 29 de junio de 2010, en México.